הנדסת אקלים, אז ככה, אילן רמוון ז"ל והצוות שלו טסו לחלל על מנת לבצע ניסויים במזג אויר , יומיים לפני הנחיתה של המעבורת התחוללה בקפריסין סופת טורנדו קטלנית שלא נראתה מעולם באיזור הזה של הים התיכון, הסופה זרעה הרס עצום באזורים מיושבים בקרבת חופי קפריסין.
נאסא טוענים שהמטרה של מעבורת החלל קולמביה הייתה מחקר על אבק אטמוספרי.
בזמן סופת הטורנדו הם היו מעל קפריסין, הטענה אומרת שהם היו חלק ממשימה סודית של נאסא וצבא ארה"ב לחקור שימוש בנשק של יצירת סופות טורנדו .